เครื่องพิมพ์ 3D ไม่ได้เป็นเพียงอุปกรณ์สำหรับงานอดิเรก แต่สามารถนำมาใช้ผลิตสินค้า รับงานต้นแบบ และแก้ปัญหาชิ้นส่วนเฉพาะทางได้ จุดเด่นของการพิมพ์ 3D คือสามารถผลิตจำนวนน้อยได้โดยไม่ต้องสร้างแม่พิมพ์ เหมาะกับสินค้าที่ต้องปรับขนาด เปลี่ยนชื่อ หรือออกแบบให้เหมาะกับลูกค้าแต่ละรายอย่างไรก็ตาม การสร้างรายได้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการมีเครื่องเพียงอย่างเดียว แต่ต้องเลือกตลาด

เครื่องพิมพ์ 3D แบบ FDM สามารถแบ่งตามโครงสร้างได้เป็นเครื่องแบบเปิดและเครื่องแบบปิด แม้ทั้งสองแบบจะใช้หลักการหลอมเส้นพลาสติกเหมือนกัน แต่มีความแตกต่างด้านวัสดุที่รองรับ ความปลอดภัย เสียง และการควบคุมอุณหภูมิ การเลือกไม่ควรดูเพียงรูปลักษณ์หรือราคา แต่ควรพิจารณาจากประเภทวัสดุ สถานที่ติดตั้ง และผู้ใช้งานหลัก

เครื่องพิมพ์ 3D เครื่องแรกอาจไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะมีทั้งเรื่องขนาดเครื่อง ความเร็ว ความละเอียด วัสดุที่รองรับ และระบบช่วยใช้งานต่าง ๆ ที่ต้องพิจารณา การเลือกเครื่องจากคำว่า “รุ่นที่ดีที่สุด” เพียงอย่างเดียวอาจไม่ตอบโจทย์ เพราะเครื่องที่เหมาะกับแต่ละคนไม่เหมือนกัน สิ่งสำคัญคือการเริ่มจากลักษณะงานที่ต้องการพิมพ์

เส้นพลาสติกหรือ Filament เป็นวัสดุสำคัญสำหรับเครื่องพิมพ์ 3D แบบ FDM แม้เส้นแต่ละชนิดจะมีลักษณะคล้ายกัน แต่คุณสมบัติของชิ้นงานที่ได้แตกต่างกันอย่างชัดเจน บางชนิดพิมพ์ง่ายและเหมาะกับมือใหม่ ขณะที่บางชนิดทนความร้อน ทนสภาพอากาศ หรือยืดหยุ่นได้ การเลือกเส้นที่ถูกต้องจึงมีผลทั้งต่อคุณภาพงาน ความแข็งแรง และความสำเร็จในการพิมพ์